第十五章雪覆千山见斜阳，曙光初照秋水凉

    江采萍垂手站在屏风外，等着姜皇后试过新的宫装，尚服局为着今年皇后的生辰彻夜赶工，才交出这么一套金丝银绣威严非常的华服来。姜皇后身形娇小，气势却盛，又常常刁难宫中女官，唯有尚服局主司江采萍深得其信任，宫中低阶妃嫔也要让她三分，故而这让皇后挑毛病的活儿，也只有江采萍敢接。

    “这金桂的花纹倒是细致，和料子的纹路恰好对应，采萍啊，你这是哪里学来的新花样。”

    “回娘娘，料子是定海侯府上贡，至于花样，是唐家小姐唐子衣的提议，奴婢稍作改动，不知娘娘是否满意。”

    “唐家小姐？”姜皇后嗤笑一声，“就是那个成天嚷嚷着要嫁状元的工部尚书家的姑娘？”

    “是，子衣小姐去年刚及笄，算算今年也是该嫁人的年纪了。”

    “堂堂皇子她都看不上眼，她还想嫁什么人。罢了，不想提她，”姜皇后摆摆手，让人搀扶着从屏风后头走出来，“你为了找这料子，还跑去定海侯那儿了？”

    “侯爷倒是慷慨得很，奴婢没费什么工夫。”

    “依你之见，直接把唐子衣许给姬别情如何？两个刺儿头，必定演出不少好戏来。”

    江采萍噗嗤一声，掩唇笑道：“娘娘好主意，只是前些日子侯爷还在殿上要陛下给他和一个天策府军官赐婚，这唐家小姐上来就矮了一头，做不了正室呢。”

    “也就他，什么离经叛道的事儿都干得出来。这金钗是不是太复杂了些？”

    “娘娘戴着的当然什么都好。依奴婢看，是这玉佩……”

    祁进忽然在殿前打了个喷嚏，抬头看看日头，离他交接回府还有大概半个时辰。御前羽林郎将除早朝外，还要依殿前将军安排，每隔一日当值四个时辰，在宫中巡逻两圈，然后在殿前门房交接，他原本觉得枯燥，谢采却劝慰他说，正是这样一复一日的巡逻才能保圣驾安宁，而圣驾安宁便是天下安宁。

    他揉揉鼻子，握紧腰间长剑继续往前走。佩剑而不带刀是谢采上奏之后给他的特权，宫中侍卫有不少对此颇有微词，但碍于谢采和姬别情，也没有人敢言语。祁进先前有些难过，不久也释然了，紫微宫又不是天策府，空有武艺和荣宠自然无济于事。

    “你需要一个机会，祁大人，”谢采总是这样说，“皇后生辰便是个好时机，要看你够不够运气了。”

    “什么机会？”

    “真正叫朝野上下无人不知祁大人威名，功勋傍身的机会。”

    入了七月，秋风渐凉，祁进将当值的腰牌交与门房，便打算回府稍作休息，出宫途中忽然听见有人议论着什么，似乎还提到了姬别情的名字。

    “姬别情去行宫见广平王？他怎么也不知道避嫌，还如此坦荡。”

    “圣上不是也没什么表示，大概真就是故友重逢聊聊天，怕不是韩大人多虑了。”

    “唐大人此言差矣，这姬别情虽然看起来不学无术，怎么说也都是老定海侯的儿子，又和广平王府交好，要不是当年他自己上交虎符，他在军中威望应当不低，就是现在……”

    “说什么呢，月泉淮把李俶放到行宫去，必定是陛下仍对广平王有所忌惮，李俶如今在南诏威望极高，已有画地自立为王的架势，再说当年文华郡主的事，换做谁能咽下这口气。”

    “但那可是御史大人……”

    “凌……你还要不要命了？”

    “林大人！正说到您呢，您消息灵通，知不知道丞相大人同广平王有什么过节？咱听说广平王在南诏……”

    “各位大人，擅自揣摩圣意，可不是良臣之举。”

    “这……林大人说得是啊，是下官唐突。皇后娘娘诞辰就在后天，唐大人，你家女儿的事，可有着落？”

    “快别提了，小女生性顽劣，之前在北邙山呆了两天，吵着闹着要我这个做父亲的去祁府提亲，就那个救驾的小子，一介草莽武夫出身，也不知道读过几本书，除了样貌好点，哪里配得上我家女儿，偏偏就……哎。”

    “唐大人这话可别让定海侯听去。”

    “定海侯又怎样，谁晓得他还能蹦跶几日，和广平王兄弟走得那么近，我看他好日子也快到头了。”

    祁进躲在廊柱后面屏住呼吸，他不通权术，对官场上的明争暗斗一知半解。广平王李俶的大名他听说过，只知道他有一个意外死于围猎的meimei，和当今圣上的关系十分微妙，偶尔传言称李俶包藏反心，也最多听他们提起一次，接着就闭了嘴，再也不会谈及。

    姬别情和李俶是旧识，听上去还关系匪浅，为何一个是圣上面前风头正盛的宠臣，一个却退居南诏蛮荒之地无人问津？若是故友分道扬镳，如今姬别情又跑去行宫找人做什么？

    祁进想不明白，又想到青骓马场去跑马，然而日头渐落，这一去一回，怕是无法赶在洛阳宵禁前回来。他走在街口牵着马，踢开脚边一颗石子，抬头瞥见他第一次来洛阳城时，姬别情给他买剑穗的那家铺子。

    “祁大人。”

    “谁？”

    “我家主子请祁大人到楼上一叙。”

    祁进背对着人声来源，面色渐沉：“你家主子是谁。”

    “祁大人来了自然知道，这儿是洛阳城，不是南诏，祁大人不必担心我家主子对您不利。”

    “带路。”

    太白山封山之日渐近，姬别情仍旧没有动身的迹象。棋盘前的朱剑秋放下黑子，从姬别情眼前捡走几颗：“侯爷棋艺见长。”

    “不还是输给了军师。”

    “侯爷昨日亲自到天策府来，怎么也不叙叙旧再走。”

    “姬某跟贵府众将，大多只是点头之交，还没熟稔到这份儿上。”

    “统领似乎不这么认为。”

    “难怪姬某邀约，军师答应得这么痛快。”

    “听说侯爷不回太白山，是为了给皇后娘娘备一份大礼。”

    “军师多虑了，只是姬某因为一点私事耽搁了几天，拖到了封山时节，姬某想回也回不去，也就不如留下来在洛阳过一阵安生日子。”

    “怕是有人不想让侯爷安生。”

    “军师以为，谁有这样的好本事呢。”

    姬别情早就没再看棋盘，拎着鸟笼逗弄一只通体黑亮的八哥，他擅长训鸟，也没少往宫中送这些小玩意儿。朱剑秋原本以为只是纨绔子弟摆不上台面的喜好，何况定海侯的名声也不大好听，如今看着姬别情朝那只八哥吹口哨，却觉得有几分不对。

    “这只八哥是？”

    “姬十九，是本侯养的第十九只八哥，军师有兴趣吗？”

    “朱某有一事想问。”

    姬别情微微挑眉：“但问无妨，姬某定然知无不言。”

    “侯爷这些八哥鹦鹉，都送往何处？”

    “当然是送去最适合他们的地方。”

    “怎么个适合法。”

    “你看，这鸟儿要训得好，就得有十成十的耐心，飞禽走兽不通人性，得哄着，要先拿筛过的小米拌上豆油，掺上磨碎的鸡蛋壳墨鱼骨，嘴刁的还得弄点虾蟹，伺候乖了，它才肯张嘴，那算是赏你的，”姬别情举着竹签戳戳八哥的翅膀，“待到它愿意时不时地多赏两句，你才能教些吉祥话，再然后让他彻底亲近你，它才会听得懂你的心思。你说这样娇贵的小东西，除了皇族官宦富贵之家，谁能伺候得起呢。”

    “想不到其中还有这等高深学问，看来侯爷什么鸟都训得来。”

    “也不是，总要挑一挑的。”

    “侯爷眼光独到，竟是能挑到我天策府来。”

    “却是他一头撞到笼子里，再叫我放走，不合适吧。”

    “若是让他知道呢。”

    “有些鸟儿我是绝对不会送的，因为他们生来不该长在笼子里。姬某做事自有分寸，军师不必现在就忙着兴师问罪。”

    姬别情放下鸟笼，鸟儿在横杆上扑着翅膀跳跃，歪歪头叫了两声。朱剑秋沉吟片刻，端起桌上放置许久的茶杯，茶水早已凉透。

    “还是聊聊侯爷先前说要给天策府送的那份大礼吧，不知侯爷怎么突然想起在统领面前提起这个，怕不是在橱柜里都落了灰。”

    “军师以为，为将者，应为君谋，还是应为天下谋？”

    “朱某拙见，若得盛世明主，为君谋便等同于为天下谋；若得乱世庸君，则应忠于天下，只要这天下还在，神明在上，当有天降大任于天子。”

    “这我就不懂了，什么样的人，才能有资格得以让上天降以大任？”

    “侯爷既然问了出来，想必心里已有答案。”

    姬别情慢条斯理地将白子一颗颗地捡回盒子里，鸟儿已经趴在笼子里睡着，没了动静。朱剑秋的目光落在姬别情虎口的硬茧上，想起冷天锋回秦王殿述职时，说起从城外到行宫发现的种种反常迹象。

    “今晚侯爷可有安排？”

    “同祁大人约了一起用膳。”

    “那便不打扰了，”朱剑秋站起来，朝姬别情一拱手，“天色不早，朱某不便叨扰，下一次侯爷若是还有下棋的好兴致，不妨早点来说。”

    “姬某记下了，请。”