午后茶寮

    冬旅苦，江北水道冻结，只能走陆路。丽麂藉口朱毂颠簸，隔几日便要驻休。祖劭疑她心意变，时常遣飞骑来探究。肇治的耐心也行将耗尽，这一天晩食时，又来催启程。

    丽麂隔簾打发了他，极尽妖妃之狂妄。

    看得阿勊有些不忍，“阿孃何不留他共食？”

    肇治轻装简行，没有清修院的排场，茶食乏人照顾，一路更看尽了丽麂的白眼。

    丽麂悠然笑，“我哪敢！万一他回去嚷嚷中毒，咱们可就说不清了。”

    阿勊又道：“您继续蹉跎，真要错过新年了。”

    丽麂把箸往案上一投，作气不食状，“你以为人家真的着急吗？五个月都等得，一个月等不得了？不是彼催逼，我如今还在钟陵宫逍遥呢。碾冰辙很好頑吗？小子，汝欲教训阿孃哉？”

    阿勊笑起来，“您既怕冷，明日还和我去凿冰捕鱼么？”

    丽麂赌起气来，很拧：“不去了。”

    次晨，阿勊与侍从到湖上，捕了半日鱼。午后携一尾，仍往茶寮觅素舸。

    素舸诧见他又来，“您问过昭仪娘子了？”

    阿勊笑，“昨夕才要问，她为别的事恼了。不如等她心晴时问，易得首肯。”又给她看鱼，“借着此间炉火，我给你烤鱼？”

    素舸原要劝他离开，“勿累我受昭仪娘子责”，被烤鱼一打岔，不相信地问：“你会么？”

    阿勊叫起来，“别瞧不起人，我自幼常随天子大兄出狩，露宿荒野，烤猪、烤鱼一早就会。”近侍放下干荷叶、黄泥、盐、酱、葱、姜等，掩扉离去。他揎拳掳袖，“你看着。”

    素舸只得劝嘱：“您小心衣裳。”到底少女心性未退，被他感染，也提议：“用松针柏叶，或许好过葱姜。”

    吃过鱼，她用火叉，从另一个灶膛里拨出两个小芋头来，亲剥了皮，递给阿勊：“我请您的。”

    “咦？”阿勊不禁大叫，“你原来私藏了好物。”又歪着头分析：“昨日尚不肯分享，今日却肯了，可见你对我……可见你也不是十分小气。”

    丽麂午后浴罢，遣小婢传召阿勊。

    不多时，只听地板震动，阿勊大踏步入，来至丽麂跟前，闲拈开她面前的盖琬看，“阿孃用什么小食？”

    见是羊乳，不甚感兴趣。

    他像他的父亲，在毬场、猎场，或许还有战场上，精干审慎超于常人，但在日常中，仍不脱小男孩的稚气，令人神怡。

    丽麂问：“你适才消磨在何处？”

    “茶寮。”

    “你觉得素舸美么？”

    阿勊闻此问，到底有些难为情，笑嘻嘻趴到她膝上，一颗巨颅拱在她怀中，“不怎么美，可是我喜欢。”

    丽麂似诧异，有兴味地问：“为什么喜欢？”

    阿勊觉得奇怪：“从来只凭我喜欢，嬢嬢就为我罗致了。今日怎么问起为什么来。”

    丽麂顿了下，道：“早晚你会明白，我也有力所不能之时。”