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第四十九章 访客

    第四十九章访客

    如同往日一样的早晨,不同的是兰早早就换了衣服,背起了竹篮子,似乎打算外出去。可是兰平常外出都不会带篮子,因为他更习惯用魔法运东西,这点令柚子觉得很奇怪。

    「兰,你要去哪?」

    兰一边低头准备出门用的东西,一边回答说:「去林外的市集。」

    「市集?那是什么?为什么要去?」即使上岸一年多,柚子对人类世界的事物还不是太了解,毕竟她跟兰在这个林子里宅了那么久,几乎与世隔绝的情况下,森林以外的事物她都不知道。

    「…市集是人类进行买卖、交易的地方,虽然说我们可以自给自足,但还是需要定期出去了解一下世界,顺道看看有什么有用的东西可以买回来。」兰虽然在魔法的帮助下已经变得不多需要使用人类的工具,但他觉得有些东西还是需要的,例如书本。

    加上,他也有必要知道人类世界的各种事情,以防止一些不好的事情发生,影响世界的平衡,即使有风精灵的讯息还是不够他亲身去了解来得全面。

    他是精灵使,而精灵使本来就有责任协助精灵们维持世界平衡,更何况他还是个有天职的「虚无」?

    「交易?那是什么?」其实都猜到个大概,可是柚子还是想问清楚这些在海里没有的事。

    兰盯了柚子好几秒,才悠悠地微笑着说:「要不你也一起去?亲眼看到或许更能了解是什么回事喔~」

    兰本来还以为她会不喜欢人类的地方,想让她看守家中,不过现在看来带她走一趟也没关係。

    …应该。

    「…有好多人类的吗?」迟疑了一下,柚子担心地问。

    「当然…是不喜欢人多的地方吗?」

    「嗯…」

    「放心,我也会跟住,不会有事的。而且你的偽装很好,不会有人可以看破的。」兰发现对方似乎是在担心什么,以为她想起上次差点被抓的事,连忙安慰道。

    「…不是这个问题…」柚子担心的跟兰所想的有些出入,但又很难以啟齿,不好解释,于是最后她还是点了点头:「嗯…可是你一定要好好跟着我…」

    「嗯!」没想太多,兰很高兴对方的回答,准备了一下之后就带着人出门。

    直接转移到林子外的边界范围,省去那一点路程之后继续往东南方向走,很快就看到人类活动的痕跡,一开始是一些疏落、残破的屋子,走得越深入,屋子就变得密集一点,一间接着一间的,而且没刚刚看到的那么残旧。

    柚子边走边四处张望,她觉得这些跟人鱼族有点相似,虽然材料不一样,但人类跟人鱼一样喜欢建小房子,一家一家地居住。接着她就发现在屋子里的人似乎不多,都没多少人在走动,不知道是离开了还是这里本来就没她想像的兴旺。

    「这是村子,人们都会像这样聚居起来,守望相助,即使有什么事都会一起对抗、解决。」兰不知道人鱼族的生活是怎样,他尽责地为柚子讲解着。

    「可是…人是不是比较少?」既然他主动说了,柚子都不怕问。

    「对呢,因为大家都去市集了。」

    「就是我们打算去的那个市集吗?为什么他们都要去市集?」人鱼族没有交易这种概念,因此柚子完全无法想像那到底是怎样的。

    「对,他们都会去市集交易,卖出货品赚取金钱,买入需要的用品、食物,满足生活的需求。」

    「金钱…」听到这个词汇,柚子厌恶地皱了皱眉头。

    她没忘记那些曾经想抓她的人类说过些什么,不就是全都为了那些「金钱」嘛。

    「真是个讨厌的东西呢。」

    「哈哈,但那可是人类社会中很重要的工具,正确地使用及赚取的金钱,一点都不惹人厌喔。」不难想像出对方为什会有这样的想法,兰也没特别去反驳什么,某程度上他可是认同她这个说法。

    金钱,的确不是什么好东西。

    但说到底,它都只是工具罢了,真正不好手的,是背后使用它们的人类。

    「是吗?」柚子不太想认同这种说法,暂时持保留态度。

    「你等等到了市集就会懂。」兰笑笑说了句。

    出了村子没走几步就可以看到一个广阔的地方,那里比村子更热闹,有些人坐在地上把食物、物件放在自己跟前,有些人则在大家有默契地空出来的通道上行走着,不时停下来研究被放在地上的东西,或是跟坐着的人聊天。看上去乐也融融的,大部分人脸上都掛着笑容,而且非常有活力。

    「走近去看看吧。」兰说牵起了柚子的手。

    「欸?!」完全被吓了一跳的柚子反射性地想抽回手,但却被兰紧紧地捉住。

    「市集人多要好好捉住,不然失散就麻烦了。」兰笑了笑,就拉着柚子过去了。

    牵…牵手?为什么感觉那么难为情?柚子的脸不自觉地红了几分。

    跟在远处观望不一样,走进来的第一个感觉就是嘈吵,非常的嘈吵。不计嬉笑谈天的声音,还有大声叫嚷的人,其他家禽的鸣叫声等等,给听觉灵敏的柚子一个莫大的冲击,才刚进来就想走了。

    『风之精灵,请为我们隔绝扰人的声音。』兰细声地施了类似结界的魔法,世界忽然寧静了下来。

    「这样有好一点吧?」原本都有想过直接设结界,不过兰不想费神去维持复杂的魔法,于是转而拜託风精灵。

    虽然效果没结界好,但都足够了。

    「嗯…原来风之精灵还能做这样的事?」柚子还是对魔法的事比较好奇。

    「声音是在空气中传播,风之精灵多少也可以影响一点。」简单解释了一下,兰就开始介绍市集的各种事物给柚子听:「这里就是市集,你看到坐在地上的就是商贩,在他们前面的就是他们的商品,然后其他人如果看中了他们的商品就会用钱去换取,以大家同意的金额和数量交换,这就是交易的过程。」

    「商品?钱?那是什么?」

    「别急,商品有很多种类…在这里的大多是农產品,稻米、小麦、蔬果之类的,都是他们自己种植出来的,然后需要这些东西的人就会用钱……看,就是那人手上的那些。」兰指了指在他们前面的男人手上拿着的纸张和铜板「那些就是『钱』。」

    柚子看过去,看着男人把手上的一些纸和铜板递给商人之后,商人就把地上的一篮蔬果递给他。

    这就是交易…

    柚子看了就懂了个大概。

    人们把自己种植出来的东西卖出去换取金钱,再以那些金钱换取另一些他需要的物品,如此类推,兰所说的正确地使用和赚取就是指这个吧。

    的确在不伤害人的情况下,金钱也没那么惹她讨厌。

    不过,她对此没什么兴趣。

    目光反而被其他飘着香味的东西吸引了过去。

    「兰,那是什么?」拉住人指了指前方一个摊子。

    那个商人跟大家卖的东西不太一样,他在桌子上拉着一束一束的白丝,然后抽出一小束把一些馅料包起来、卷了卷,沾一沾白粉再放到纸上。

    「哦~那个是叫『龙鬚糖』的甜食,要嚐嚐看吗?」兰本来就打算在市集买东西吃,所以他们今早都没吃早饭,现在大概是饿了吧。

    柚子点了点头,比起其他东西,她对人类的食物还比较感兴趣。接着兰放在她手上的白色甜点,柚子先是左转右转地观察了一会,才缓缓放进口中。

    用麦芽糖做的白丝入口即溶,温和的甜味充斥着口腔。咬下去,刚好吃到中间的馅料,花生、糖丝、椰子丝、芝麻等等,咸咸甜甜、香脆惹味,而且刚好一口尺寸,吃起来不麻烦,柚子忍不住就接着吃第二块。

    「好吃吧~」看到柚子那么喜欢,兰不知道在自满什么,明明做糖的人都不是他。

    「对呢,比兰做的好吃多了~」柚子直接给他一下重击。

    「呜…能吃就很好了…」兰什么都反驳不了,毕竟他对吃没什么要求,不怎好吃也是事实。

    「…也对。」柚子默默地吃着第三块。

    相比一点都没有,能吃已经很好了。

    …可是只有这些根本填不满她的肚子。

    还想再要,更多的。

    柚子看了看在他们身边走过的人。

    总觉得他们跟刚刚好像不一样了……

    就在她晃神之际,肩膀突然被人拍了拍,抬头看上去,兰正有点兴奋地指了指前方。

    「要再吃一点吗?前面有煎饼呢。」刚吃了甜的,现在又来吃咸的,想想都有点怪。

    被他这样一拍,刚刚的感觉彷如幻觉。哪有什么不同,不就是普通的人类吗?

    「煎饼?我要我要!」虽然不知道是什么,但她还未满足,当然还要。

    结果比起买小玩意,他们买吃喝的还比较多,就这样在市集吃了一个上午,而兰都顺便打听了不少最近的消息,似乎没什么特别。

    东方果然比较和平,倒是要找天到西方看看,那边好像正打得忙不交开呢。

    这样在心里盘算着,兰忽然感到手袖被拉紧了,他低头一看就发现柚子脸色不太好地紧拉着他的手袖。

    「怎么了?」他连忙蹲下来查看她的状况,该不会是吃太多拉肚子了吧?

    「……很辛苦…」

    「肚子痛?」真的拉肚子了?

    柚子摇了摇头「我想回去…」

    「好、好,我们先回去。」看对方的表情真的很不对劲,兰乾脆把人抱起,快速地找了个没人的地方后啟动传送魔法回小屋去。

    「觉得怎样?」把人放到床上,再倒了杯水给她,兰从未见过对方这样,不免紧张起来。

    「嗯…好多了……」喝了口水,柚子慢慢地深呼吸,想尽快让那种感觉远离自己。

    只有跟兰一起的时候,自己才是最平和的。

    只有兰,不会被她当成猎物。

    其他人,在她眼中都是可口的食物,就像今早那龙鬚糖,只要嚐了一口就会忍不住吃第二口、第三口,直至她那饥饿的肚子可以得到满足才会停下来。

    但她不想让兰知道她的真正身份,不想他用恐惧的眼神看自己。

    「刚刚怎么了?」见对方在几下深呼吸后脸色好了不少,他才松一口气。

    「可能…可能是因为人多吧…感觉还是不多舒服…」

    「抱歉,是我太得意忘形了,都没注意到你对人类还不是那么习惯。」直接把对方含糊不清的回答当作是她害怕人类的表现,兰一脸内疚地说。「你先休息一下吧,我出去一趟。」

    「你要去哪?」兰不多会外出,一般出去都只是到附近採集生活必须品不会特别说,所以柚子不禁觉得奇怪。

    「去找一个朋友,放心很快回来。」兰只是简短地回应了一下,还说会带手信回来后就离开了。

    朋友……原来兰都是有朋友的吗?

    一直以来,柚子都没见过有其他人来访或是兰去见别人,她以为对方除了这里的精灵根本没有其他朋友,所以非常意外他要去找一个朋友,而且还有一点…落寞。

    为什么会有这样的感觉呢?

    柚子不理解,她想不通,然后这道疑问很快就因为疲倦而被忘掉了。直至几天后,在屋外的小菜圃见到一位漂亮女性时,这种感觉又回来了。

    「啊,你就是柚子对吧?」女性微微笑地问道。

    「…」意外得有点不知反应的柚子瞪大双眼地望向来人。

    这种时候她应该逃还是攻击还是大叫?

    为什么这里突然生出一个人?

    兰不是说都加了结界,普通人是闯不进来的吗?

    「别这么惊讶,我可是有得到邀请而来的~」说着,女性双手拉起裙子两侧,有礼貌地行了个礼,说:「初次见面,我是地之精灵之主,地雅。」

    「地之精灵之主……欸?!!」

    「柚子……啊,地雅祢来了?」兰听到外面有点嘈吵于是跑出来看看,刚好看到惊呆掉的柚子和笑得一脸和蔼可亲的地雅。

    「兰!」一秒躲到兰的身后,柚子有点害怕地探头出来,小心翼翼地盯着眼前的精灵之主。

    虽然对方看上去很无害,但从其身上散发出来的力量感不会骗人,这样令柚子十分地忌惮祂。

    「放心,没事的。」

    「哎呀哎呀,真是个敏感的孩子呢~」地雅见状,很快反应过来,并把任意散发出去的力量收回来。

    「?」强势得令人窒息的力量感突然消失无踪,柚子感到十分迷惑地左右张望,最后把目光放回地雅身上,狐疑地打量着她。

    「抱歉呢,没想到你是这么敏感的孩子,平常都没习惯把力量收起来,让你感到不舒服真的不好意思。」

    「…没事。」

    完全不明白她们刚刚发生了什么事,兰来回看了两人几次,问道:「什么?你们都在讲什么?」

    「兰本来就比较迟钝,又不弱,会感觉不到也很正常。不过…」地雅缓步走近柚子,蹲下身看着她的眼睛说:「不过,你生来也不是弱者,即使是幼年体也不会表现得那么害怕。」歪着头打量了一下,忽然她好像知道了什么似的,一秒站起来,然后语调异常温柔地对比她高一个头的兰说:「就说你不会带小孩,你难道不知道她快饿死了吗?」

    地雅这话一出,真是平地一声雷,分别劈中了兰和柚子。

    「什么?!」

    「为什么?!」

    同时出声的两人互望了一眼,柚子很快尷尬地别过脸,而兰就担心地望了她一会再转向地雅求救。

    地雅见他们这样,叹了口气,然后从异空间中把一个香喷喷的蛋糕端了出来。

    「我带了蛋糕过来喔,先进去吧。」

    看样子,他们之间还有很多事瞒住对方呢…

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    一点后记:

    为地雅狂打call

    上半段像是在写经济课一样(死目