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    女帝生了病，是劳累成疾的旧患，重到连起身都需要搀扶。太医院为她开了很多药，那些药逐渐成为了她的一日三餐，浇灌在她已经干涸的身体，可女帝的病依旧一日重过一日。她将朝政交给自己的女儿，终日昏昏欲睡，其实她已经很老了，执政四十余载，两鬓花白，皱纹早已攀上花季衰败的面容。

    这一夜，她遣散了所有人，只留下了一个年轻的禁军中郎将。中郎将站在床前，一遍又一遍地拧干湿布，为病重的帝王擦拭额头的虚汗。

    女帝说：坐下来吧，朕想与你说说话。

    于是中郎将坐在了床边，他的姿态是微微低头垂眼的恭敬，包裹在藏蓝衣衫里的身体像挺拔的青松，焕发着英姿勃勃的年轻力量，面容清秀而整洁。

    他的年轻与女帝的苍老，就像一道飞光驰过的鸿沟，永远无法填补。

    女帝问：你的父亲已经死去多少年了？

    中郎将答：回陛下，已经有七年了。

    七年，生命中短暂又漫长的数字，是一个已经足以让记忆变得模糊的时间。人一旦长大，时间就会走得越来越快，直到用力奔跑也追不上消逝的人事，而先离开的人就像夏蝉褪去的壳，往后人生的枯荣与他再无相关。

    中郎将的父亲是女帝的侍卫，因为旧伤在七年前去世，生前，他是女帝最忠诚的臣子，也是相识最久的臣子。

    他死后得到帝王的厚葬，位列在功臣的黄金台之上，与诸多名声显赫的臣子共享千秋百代的敬奉。曾有人反对将一位侍卫陈列此位，然而女帝罕见地一意孤行，驳斥了所有反对的声音。

    大概在人年迈的时候，都喜欢往回追忆，当这夜女帝看着中郎将的眼睛时，心腔也翻涌出许多恍然的眷眷，沉淀在她心池之中，已经是七年之久。她忽然温柔地感叹：你的眼睛和你的父亲多么相似啊。

    女帝冗杂而陈旧的记忆里，保留着一双少言而温情的眼睛，像静湖上宁静的明月，波澜徐徐，光影绰约。那是属于侍卫的眼睛，他英俊，寡言，两颊有一点瘦削，只善于保护女帝，大部分时候如一道影子停留在女帝身边，这是他作为侍卫的职责。

    在女帝还是总角之岁时，就已经遇到了侍卫。那年天寒大雪，朱墙白雪，还是公主的女帝牵着母皇的手走在宫道上，她们要去看满庭新开的红梅。

    彼时侍卫不过是这红梅园的一个小小侍卫，穿着藏蓝色的衣，脸庞尚带着少年的轮廓，长睫因久立而沾雪，他站立得拘谨寂寞，像一尊护花的泥塑。在丛丛枝节里，银红的裙摆从地面曳过蝴蝶般的轨迹，透过飞艳红梅的花影，公主一眼便看中了他。

    公主喜欢红色，喜欢簪子，喜欢甜得发腻的食物，喜欢毛发柔软的兔子，同样喜欢侍卫温情的眼睛。她所喜欢的东西，母皇都会慷慨给予。她向母亲撒娇，要来了侍卫，从此以后侍卫从一庭红梅的侍卫，变成了独属于公主的侍卫。

    年长于公主的他陪公主放风筝，教公主骑马，为公主折取她喜爱的花，与公主在皇城中游戏，他牢牢牵着公主的手，直到公主渐渐长大。公主学会了许多的知识，掌握了许多国家的权利，认识了各种各样的男人，她不再需要孩童的快乐，也不需要侍卫的牵引。

    于是侍卫就温顺地变成了一尊护卫公主的泥塑。

    女帝说：登基那年，朕遭遇了二哥的反叛，他背着朕奔走在陡峭的山林之中。那日雨下得很大，山路危险而难行，却也给了我们潜藏的生机。我们躲在洞xue之中，朕因风寒发烧，乱梦中惧怕雷电暴烈的声音，陷在昏迷里惊声厮打，他脱下外衣紧紧抱着朕，像一座沉默安稳的山。

    那夜，朕梦中坐在空庭里，听到惊蛰时的春风，如吹拂柳丝那样拂在身上，怪异的梦魇远离了朕仓皇彷徨的心，抬头时，一场春雨绵绵降下，落到朕的衣裳，只感到一种安宁的温暖。第二日我们被将军解救，才发现他的腰上中了两箭，在逃命的中途硬生生拔去，朕所听到的春风，不过是他彻夜压抑的痛苦喘息……后来那两处箭伤，成了他一辈子的伤病。

    中郎将静静地倾听，听那些湿润的故事，如今已经长了厚厚的青苔，茂盛的新草纷乱遮掩，唯有过路的人拨开时，才露出底下斑驳的颜色。女帝回忆得很慢，像在反复咀嚼午夜梦回的数个片段，陌生又熟悉，淡忘又记起。

    等公主变成了女帝，侍卫用得黯淡的拙刀也更换成珠玉光耀的宝刀，头衔高升为御前侍卫。他不经营任何宫廷间的关系，不用这头衔获取任何利益，他只是依旧随行在女帝的身侧，保护着女帝的安全。

    侍卫被人视为女帝最忠诚的狗，凭借着一时护主有功而飞黄腾达，在蝇营狗苟、诡谲多变的朝廷之中是令人排斥的异类。他更多时候是一把内敛的刀，守卫在女帝的身边，但并非不锋利，宫变中杀过谋反的皇亲，秋猎时斩过刺客的头颅，那刀光越淬越寒，在宫墙之内，连他的沉默寡言都成为了他让人忌惮敬慕的特质。

    当然，宫中曾经也盛行过一种流言，说他早已是女帝的帐中客，侍奉过恩宠。

    彼时女帝已经长大了，她像她母亲一样美艳，也像她母亲一样多情，拥有许多爱人，关于她的风流艳闻，需编纂一整本纪事才能够说尽。

    她与教导自己书画的老师共处一整夜，在宫宴之上带着丞相悄悄逃离，将军送她的耳环是西域古国最珍贵的宝物，他国的太子为她写了诸多爱慕的情诗。女帝还有一个后宫，宫中居住着各色貌美的男宠妃子。这些人身份性格各异，只一致虔诚地爱她。

    这些人都是女帝富丽的收藏品，帝王的雨露被众人分享，侍卫见过无数个醺然的面容，这份共享的爱让他们快乐，也令他们痛苦。他们是沼泽里的飞蛾，误将女帝看成烛火，但她只是一簇永远伫立在岸上的长明灯，照着他们在她营造的陷阱里缓缓溺亡。

    然后她餍足而快乐地开始下一场游戏，不会停下脚步挽救任何一个人。

    女帝是一个残忍而无情的人。

    然而他的传言终归只是传言。女帝躺在床上呵呵地笑着，看着中郎将的面颊微微发红，想必关于女帝的艳史，他已经在人人相传里听过不少篇目。那些故事跌宕起伏，充满着传奇的色彩，人们周而复始地品味，甚至于争论不休谁才是女帝最爱的男人。

    侍卫在人们的印象里太寡淡了，被提到也只是他人的陪衬。女帝爱过那么多出色而特别的男人，侍卫从未有过与女帝真正的恋情，他的形象渐渐变成了一个普通的附庸，通常出现在各种故事里英勇救主的桥段，然后甘心匆忙地退场。

    女帝目光悠长，目光宁静而温和地注视侍卫的儿子，亲自为这段关系盖章：因为朕与他除了君臣关系，其实再无其他，我们从未过界，更毋论相爱。我们的数十年，不过是宫闱里一只燕子短暂栖息在一片浮萍上，水波一漾，就轻轻飞远了……