第六十七章：玉魚尋父

    那玉佩雪白瑩潤，通體無瑕，原婉然鮮少接觸玉石，亦瞧得出它質地不壞。不過……

    她很費了些勁兒才認出那玉佩雕的是魚。

    那隻玉魚腦袋奇大，佔了整隻魚身的一半，顯得蠢笨突兀，雕工也不行，線條粗糙僵硬。

    好好一塊玉石雕工如此拙劣，就像拿金線給小兒刺繡，暴殄天物。

    “阿野生母的遺物。”薛媽媽道：“她自盡前留下的。”

    彼時趙野中了春藥昏迷不醒，薛媽媽守在床畔看護，趙野的生母悄沒聲響出現在房裡。

    那女人面孔極嬌艷，肌膚像月下的雪，白慘慘寒涼涼，幽沉的眸瞳青光虛閃。

    薛媽媽毛髮豎立，起身護在床前，手指門外，“出去。”

    那女人木著臉，像是薛媽媽的驅趕、床上昏迷的孩子以及他昏迷的緣由，一概與她無干。

    她抬手一個起落，某樣物事飛向床上，砸落床板，隔著衾褥擊出“咚”的鈍響。

    薛媽媽立時喚龜奴進房趕人，同時回身檢視趙野，疑心他生母扔石頭砸他。

    幸而趙野無礙，床上角落卻多了一隻魚形玉佩。

    “你愛兜攬閒事，那便收下這玉魚。”那女人聲線似冰塊互擊，“哪天小野種闖禍，沒法收拾，拿它找他的爹，沒準能保命。”

    薛媽媽瞪著她，懷疑她變著法子又要害趙野。

    那女人眼角抽縮，旋即冷笑，“又或者讓野種死得更快。”她咯咯笑著揚長而去。

    利用玉魚能找到趙野生父？原婉然遲疑道：“媽媽，相公說，那位……嗯，我那位婆母並不知道他生父是誰？既然她親口發話，能用玉魚連繫上特定的人，那麼相公的說法便錯了。”

    薛媽媽道：“羅敷——就是阿野的生母——她那人說話同她的名字一樣，不能盡信。”

    原婉然猜度其中意思，因問道：“她名字是假的嗎？”

    “對。天香閣的花娘分兩種來路，一是罪人女眷，為羞辱罪人及其家族，女眷發配青樓，一律以真名掛牌接客。另一種由民間買賣、招募，姑娘們怕丟本家臉，或本名俗氣，皆化名稱呼。羅敷屬於後者，她到天香閣，初時自稱‘秦女休’。”Ⅰ

    原婉然一逕聽著，薛媽媽見她對“秦女休”三字並無反應，意會她不懂，便解釋：“這名字來自前朝詩人的詩歌《秦女休行》，講述一名烈婦報仇的事蹟。那烈婦姓秦名女休，嫁予燕王，身份高貴，因替家族報仇殺死仇家，下了詔獄。殺人者死，秦女休被判極刑，即將受刑時，赦書來了。”

    原婉然聽秦女休為報家仇，將受死刑，不覺蜷起手，到薛媽媽提及她遭到寬赦，那手慢慢鬆開，眉目舒展。

    薛媽媽道：“當時主持天香閣的媽媽嫌秦女休這名字不好，典故殺氣騰騰，讓她改名羅敷，橫豎同是秦氏好女。”她見原婉然依然不懂，再度解釋：“秦羅敷是另一首詩《陌上桑》的主人翁，美貌貞潔，專情於夫婿，拒絕貴人求愛。——總之，那時媽媽如此要求羅敷，羅敷亦不堅持，回答用哪個化名都行。”

    薛媽媽又道：“羅敷到天香閣不久，驗出身孕。煙花女子受孕，一般打胎處置，以免妨礙營生，天香閣亦不例外。羅敷厲害，說動媽媽讓她生下阿野。只是……”

    薛媽媽驀地沉靜，半晌嘆息：“她懷胎時千方百計保住孩子，吃喝留心，唯恐有個閃失，孩子落地以後，反倒待他如仇寇。天香閣孩子少，阿野又生得罕見漂亮，大家都疼他，得閒便上羅敷房裡探望。某天，一位小姐妹撞見她咒罵阿野，過陣子，另一位見到她拿繡花針扎阿野的腳。”

    原婉然倒抽口氣，“扎……嬰兒腳？”

    薛媽媽頜首，“當時主持天香閣的媽媽藉口羅敷帶孩子耽誤生意，帶走阿野安排到別處照顧。從此羅敷再不掩飾對阿野的厭惡，動不動便打罵。”

    原婉然惶惑，世間確有父母不愛惜子女，然而究竟什麼深仇大恨解不開的結，竟至於對嬰兒下毒手？

    她問道：“媽媽，我那位婆母是什麼樣的人？”

    “羅敷出身好。”薛媽媽柔聲斷言：“她風度嫻雅，琴棋書畫極佳。這等女子在北里原不少見，胭脂街的人家每常買進年幼女孩，教習禮儀才藝，幾年下來，不難造就知書達禮的花娘。但門戶人家與詩禮之家到底有別，兩種地方教養出來的人兒，談吐舉止在細微處終究兩樣。譬如繡球花，兩顆種子播在不同土壤，開時一般是繡球花，花色卻不同。”Ⅱ

    原婉然著意揣摩薛媽媽話語，靈機一動想到薛媽媽與天香閣花娘，兩者的神采氣度確實不同。

    薛媽媽道：“關於羅敷的過去，我就知道這些。她對自家來歷，以及來到天香閣之前的遭遇避而不談。唯一出現過、跟她過去有干係的人事，是韓東籬，阿野的義父，韓一的父親。”

    原婉然陡然記起趙野提過，他的義父和生母相識。

    薛媽媽回憶道：“韓東籬頭一回上天香閣尋羅敷，兩人彼此神色分明舊識重逢。韓東籬的言談行事看得出是讀書人家子弟，他對羅敷敬重有加，這兩人門第想來至少相當。”

    原婉然想起一事，因問道：“媽媽，我婆母會不會因為家裡敗落，教親人賣了？”

    “說不準。”薛媽媽道：“北里出身大家的花娘，若非籍沒入官，便是遭親人或拐子販賣。我與羅敷鮮少往來，並不過問她的事，阿野亦然。那孩子起先拉不下臉親近羅敷，最後徹底寒心，羅敷死後，我拿著玉魚，才說是羅敷的物事，他便不肯再聽，讓我扔了。”

    她將玉魚輕緩推向原婉然，“我自作主張留下它。如今阿野娶了媳婦，這物事該由你保管。”

    “媽媽，如果相公也讓我扔了呢？”

    “先別告訴阿野，他若發現你收藏這玉魚，你就說我交代的，繼續收好。”薛媽媽道：“來日方長，那孩子現下還小，保不準哪天心念一轉改了主意，萬一扔了玉魚，到時可沒處尋線索。”

    原婉然應是，薛媽媽又道：“如果阿野利用玉魚打探羅敷或他生父，叮囑他靜悄悄行事。”

    原婉然想了想，問道：“因為我那位婆母說，出了事，用玉魚尋父，可能保命，也可能死得更快嗎？”

    薛媽媽微笑帶了讚許意味，“對，按羅敷的說法，阿野的父親有些能耐，起碼能擺平平民沒法收拾的禍事。但羅敷‘死得更快’一說讓我耿耿於懷。”她神情微沉，“阿野生父若不肯認子，頂多袖手旁觀阿野自生自滅，為何會讓阿野死得更快？難道那男人容不得親生骨rou活著？”

    原婉然反覆思想來龍去脈，理不出頭緒。她隨手撫摸那隻玉魚，指尖傳來溫潤細緻觸感。因問道：“媽媽，這等玉石尋常人家用不起吧？”

    薛媽媽頜首，“這玉魚很是蹊蹺，似這等玉質油潤無瑕的上品，向例交予老玉匠精心雕琢，但這玉魚雕工壓根兒是新手手筆。若說富貴人家財大氣粗，子弟不恤物力，拿美玉雕著玩兒，雕成如此醜物，大抵不當回事，隨手一丟。按羅敷說法，阿野生父卻必定記認這玉魚，可知對它上心，豈難道這是阿野生父贈給羅敷的信物？富貴人家庫房哪裡尋不出好東西當作信物，阿野生父將這等上不了檯面的玉魚相贈，或許兩人交惡，存心膈應羅敷。這麼一來，倒可解釋羅敷之所以怨恨阿野，乃是遷怒了，但老問題仍舊未解：為什麼靠玉魚認父，可能教阿野送命？”

    原婉然聽薛媽媽將一道道疑問道來，也思量不清，如墮十里霧中。

    薛媽媽道：“羅敷死前特地留下玉魚，興許‘人之將死，其言也善’，有心彌補阿野。話說回來，她陷害過阿野，有一便能有二，說不定她撒謊，拿阿野生父當幌子，玉魚其實牽扯另一重陷阱。我只盤算替阿野留退路，萬一他惹上麻煩，到了九死一生的地步，那便試試玉魚這法子，說不定能死裡求生；若不能，事態反正不會更糟。——孩子，這物事你悄悄收著，平日裡別動用它便是。”

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    Ⅰ這章引用的《秦女休行》，是曹魏時期左延年所做，跟後面提到的《陌上桑》都有一句“秦氏有好女”，所以薛媽媽話中提到“秦氏好女”。寫這段，除了別的目的，順帶側面描寫天香閣的文化水平

    Ⅱ繡球花的花色隨土壤的酸鹼值變化。按維基百科的資料，在酸性土壤種植，開藍花；中性土壤，開乳白花；鹼性土壤，開紅或紫花。

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