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新生

    

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    直到小公主阿卓拉誕生之前,整個洛蘭城,到拉法帝國,乃至伊澤大陸,已經足足有五十年沒有新生的女嬰了。不只是人類,即便是精靈聖樹上懸掛的果實,在成熟之後都只會誕生出男嬰,不過小動物和牲畜倒是不受什麼影響。

    為此,國王舉辦了盛大的慶生儀式,在小公主誕生不滿一個月的時候,他在全城人的注視中,像舉起未來的獅子王那樣,高舉起自己的女兒。

    同時,他專門為公主建立起一座高塔,並加高了皇宮的城牆,每天早上八點鐘,五百名健壯的騎兵將整整齊齊從公主的塔下經過,並時常在附近巡視。除去必要的儀式和與父母的看望,公主的日常起居和開蒙,全部都在這座高塔裡進行。

    小公主有一雙湛藍色像大海般的眼睛,白皙地像雪一般的膚色,黑黑的烏木框般的捲曲長髮。皇后的陪嫁侍女時常一邊幫她梳頭,一邊讚嘆著她的美麗。

    「這麼說,我沒法見到和我同齡的女孩子啦?」小公主乖巧的坐在梳妝鏡前。

    「是啊,甜心,」侍女將公主兩側的頭髮編成一朵花苞,「您的母親,也就是尊敬的皇后大人,今年已經63歲了,她能在52歲高齡有了您,但很難再給您添個弟弟meimei了。」侍女和善地笑道。

    「那你呢,你今年多大了?」公主好奇地扭頭。

    「哈哈哈,我比您的母親還大兩歲呢,我的小兒子今年16歲,足足比您大5歲。」侍女最後整理一下自己的傑作,拍拍阿卓拉的肩膀。

    「去吧,侍衛會領您去到皇后寢宮的,千萬別亂走,跑丟可就不好啦!」

    「知道啦,我不會跑丟的!」小公主撇撇嘴,蹦蹦跳跳走下了台階。

    在與母后共進慣例的早餐之後,公主不耐煩地騙退了侍衛,像一陣風一樣跑到她最喜歡的地方——皇宮的廚房。才剛剛結束早餐,佣人們便馬不停蹄地切菜燒水,繼續為午餐做準備了。

    「猜猜我是誰?」在洗碗房裡,公主悄悄蒙住了男孩的頭。

    「不要淘氣,阿卓拉,我還在洗碗呢。」男孩熟稔地扭頭看了她一眼,繼續自己手上的動作。

    阿卓拉在一筐土豆旁的矮凳上坐下,得意地說「我就知道,禮拜五你一定會到這裡來的!」

    「是啊,我們公主最聰明了。」男孩洗乾淨最後一隻碗,擦淨手,轉過身拍拍她的頭。「去哪裡玩?」

    「小山坡那邊今天有馬車要進來,咱們過不去,還是去花園好了,去秘密基地!」

    雖說秘密基地,但那裡其實並不是建築,而是一株巨大的薔薇灌木,裏面有足夠充裕的空間,可以讓兩人彎腰進入,周圍點綴了許多高高低低的草木,更是增加了秘密基地的隱蔽性。

    公主巧妙而敏捷地鑽進薔薇屏障,她一隻手抵住柔軟多刺的藤條,一隻手向男孩示意。

    這裡藏過不少亂七八糟的東西,一支用壞的彈弓,兩串自製的松果風鈴,一塊髒兮兮的編織地毯,上面放了一個百寶箱,地毯下則埋葬著公主的第一隻也是唯一的寵物,一隻白兔,它是因吃了沾滿露水的新鮮稻草而腹瀉死去的。

    「佩里,聽我說,」坐在地毯上,用雙手擠壓男孩的臉頰,湛藍色的眼睛認真的注視著他,「你知道明天就是我12歲生日的對吧。」

    男孩有些不敢直視公主的眼睛,淺淺點了點頭說到,「當然啦,怎麼會忘記您的生日呢,我早就準備好禮物了。」

    公主將男孩的的臉頰輕微抬起來,開心地笑了,「我就知道,除了父皇和母后,只有你最愛我。」

    「我永遠尊敬您。」他的臉頰紅了,黑色的瞳孔被迫盯著公主的耳垂,上面點綴著一枚湛藍色的藍寶石耳釘,跟她的眼睛顏色一樣。

    「聽著,我有一個計畫,」公主嚴肅地說,「明天上午是我的生日宴會,皇宮的防禦魔法將會調整,賓客們會從正門進,再從側門出,兩個城門會一直開到午夜十二點,只不過會有侍衛放哨。」

    大概猜測到後面的內容,男孩不自覺屏住了呼吸。

    「我太想出去看看了,打從出生以來,我還從沒見過外面的世界呢。你一個月有一上午的休沐,可以偶爾上街看看,」公主低頭指向自己,「而我呢,我從沒見過你說的矮人酒館,小松鼠,冒險者,」她可憐巴巴地皺著眉頭,「我太想出去看看了!」

    「外面不只有好的事物,還有不好的事物,」待公主說完,他才耐心地說道,「矮人的酒館幾乎每天都在發生械鬥,城外的處決池每天會處決數不盡的小偷和強盜,即便這樣,錢包還是常常會丟,」他抬頭短暫講視線在公主的臉頰上停留了一瞬,「最可怕的是,您是女性,您不知道,這個世界,這個逐漸只有男人的世界,是如何瘋狂的。」

    「那麼你會會保護我的對嗎。」公主有些漫不經心地聽著。「而且我已經是一級魔法師了,父親大人說過,能夠成為魔法師的人,一萬個之中都未必有一個呢,我能保護好自己的。」

    「…好吧。」良久的沈默之後,他點頭示意,一種隱約的預感湧上他的心頭,他大概知道,為了這個決定,此生將付出何種代價。

    「雖然我的力量不值一提,但如果您已經做出決定,我將用生命來護衛您。」